Brief an die Aktionäre

Das Geschäftsjahr 2021 war für AIXTRON außergewöhnlich erfolgreich: wir konnten ein Wachstum auf EUR 497 Mio. (+65%) im Auftragseingang, auf EUR 429 Mio. (+59%) im Umsatz und auf EUR 99 Mio. (+184%) im Betriebsergebnis realisieren – letzteres entspricht rund einer Verdreifachung. Unser Wachstum wird von einer breiten Basis an Anwendungssegmenten getragen und beruht auf den globalen Megatrends Nachhaltigkeit, Elektrifizierung und Digitalisierung. Das Jahr 2021 zeigt zudem, dass unser Geschäft mit Anlagen für die Herstellung von Verbindungshalbleitern auf dem Weg ist, sich in Richtung der großen Volumenmärkte der Halbleiterindustrie zu bewegen. Die Verbindungshalbleiter sind eine Schlüsseltechnologie für zahlreiche Technologiebereiche, denn sie sind in vielen Bereichen den klassischen Halbleitern auf Basis von Silizium überlegen – dies treibt unser Wachstum! 

Die großen Trends in der Mikroelektronik, die das Wachstum für die Verbindungshalbleiter treiben, sind die Leistungselektronik und die Optoelektronik. 

Leistungselektronik ist dort gefordert, wo Strom und Spannung umgewandelt werden, z.B. beim Laden und Entladen von Batterien und Elektrofahrzeugen. Diese Prozesse sollen möglichst verlustfrei erfolgen, um elektrische Energie so effizient wie möglich nutzen zu können. Dabei sind Verbindungshalbleiter den bisher verwendeten Siliziumhalbleitern weit überlegen. Hier, im Bereich der Nachhaltigkeit, spielen die innovativen Lösungen von AIXTRON eine Schlüsselrolle. Sie ermöglichen bessere Energieeffizienz, legen den Grundstein für Elektromobilität und leisten damit einen entscheidenden Beitrag zum Klimaschutz. Insbesondere der Markt für Galliumnitrid (GaN) Leistungshalbleiter hat im Jahr 2021 rasantes Wachstum verzeichnet, nachdem der kommerzielle Durchbruch erreicht war. Mit AIXTRON-Technologie erschließen unsere Kunden zunehmend weitere Segmente des Marktes, nicht nur im Bereich der kompakten Smartphone-Ladegeräte, sondern zunehmend auch in der hocheffizienten Energieversorgung von Rechenzentren und IT-Infrastruktur sowie im Bereich der Solarenergie. Dabei verbreitert sich unsere Kundenbasis stetig, was die Basis für weiteres Wachstum darstellt. Auch im Markt für Siliziumkarbid (SiC) Leistungshalbleiter haben wir im Jahr 2021 große Fortschritte gemacht. Wir gewinnen mit namhaften Neukunden zusätzliche Marktanteile und wachsen mit unseren großen Bestandskunden, wenn diese weitere Fertigungskapazitäten aufbauen. Von unseren Zielkunden erhalten wir sehr positives Feedback zu unserer Technologie- und Produktstrategie.

In der Optoelektronik geht es um optische Anwendungen von Lasern zur schnellen Datenübertragung oder für den Umgebungsscanner beim autonomen Fahren bis hin zu innovativen Displays der nächsten Generation. Unsere Lösungen sind hierbei ein elementarer Baustein für die fortschreitende Digitalisierung unserer Welt. Schnell wachsende Datenmengen und der Wunsch nach immer schnellerer Datenverfügbarkeit sind Treiber für immer leistungsfähigere optische und mobile Übertragungsnetzwerke. Zudem werden mehr und mehr Fahrzeuge mit laserbasierter Sensortechnik (LiDAR) ausgestattet, um die Sicherheit zu erhöhen und autonomes Fahren zu ermöglichen. Weiteres Wachstum verzeichnen wir ebenfalls im Bereich der roten LEDs: Hier setzen unsere Kunden die Kapazitätserweiterungen kontinuierlich fort, um den wachsenden Bedarf an LED-Displays und LED-Beleuchtung im Bereich des Indoor Farming (Landwirtschaft) zu decken. Zusätzlich ist AIXTRON ausgezeichnet positioniert für die nächste Generation von Displays, die aus Micro LEDs bestehen werden. In diesem Bereich arbeiten wir mit zahlreichen Kunden an der Entwicklung dieser neuen Technologie zusammen, um bald im Rahmen der anstehenden Kommerzialisierung eine führende Marktposition einzunehmen. 

Maßgeblich bei all diesen Trends ist: überall spielen Verbindungshalbleiter eine entscheidende Rolle und AIXTRON führt diese Entwicklung als Technologie- und Marktführer aktiv an. Somit profitieren wir direkt von der rapide steigenden Nachfrage, die unser Wachstum treibt – sowohl heute als auch in der Zukunft. 

Im unserem Kerngeschäft der Anlagentechnologien für Verbindungshalbleiter investieren wir weiter signifikant in die Forschung und Entwicklung, um unser Anlagenportfolio komplett zu erneuern. Prototypen von Anlagen der nächsten Generation sind derzeit schon im Testbetrieb bei einzelnen Kunden und erzielen dort sehr gute Ergebnisse, was häufig auch in Anschlussaufträgen mündet. Durch signifikante Differenzierung werden wir auch in Zukunft unsere starke Marktposition halten – und in einigen Segmenten noch weiter ausbauen. 

Unsere OLED-Tochtergesellschaft APEVA wurde im zweiten Quartal 2021 zunächst restrukturiert und auf den chinesischen Markt ausgerichtet. Da sich jedoch auch auf diesem Markt die Kunden noch schneller als ursprünglich erwartet für Micro LED als technologische Basis für die Entwicklung der nächsten Generation von Displays entscheiden, haben die Gesellschafter von APEVA beschlossen, nicht weiter in APEVA zu investieren und die APEVA-Gruppe abzuwickeln.

Für das Geschäftsjahr 2021 ist besonders die Robustheit unserer Lieferkette hervorzuheben. Dies hat uns trotz der angespannten Situation in den globalen Lieferketten ein Umsatzwachstum von 59% ermöglicht. Wir waren in der Lage, die Kundenwünsche zu bedienen, und konnten im vierten Quartal mit EUR 181 Mio. die höchsten Auslieferungen in einem Quartal seit 10 Jahren verzeichnen. Dies zeigt, dass unsere Fertigung und Lieferkette gut gerüstet sind für weiteres Wachstum in den kommenden Jahren.  

Um auch in Zukunft für weiteres Wachstum gerüstet zu sein, arbeiten wir intensiv an der strukturellen Stärkung von AIXTRON. So wurde der Generationswechsel im AIXTRON-Vorstand mit dem Antritt unseres Finanzvorstands Dr. Christian Danninger am 01. Mai 2021 und dem Übergang von Dr. Bernd Schulte in den Ruhestand zum 01. April 2021 abgeschlossen. In der neuen Konstellation mit drei Vorständen, die sich jeweils einem dedizierten großen Vorstandsressort widmen, sind wir nun richtig aufgestellt, um unsere Wachstumsstrategie in den nächsten Jahren erfolgreich umsetzen zu können. Gezielt arbeiten wir darüber hinaus an der Straffung und Digitalisierung unserer Geschäftsprozesse. Zudem passen wir die Unternehmensstrukturen an, um weiterhin schnelles Wachstum zu schultern und die steigenden Anforderungen unserer Kunden an Produktqualität und Innovation zu erfüllen. Zugleich arbeiten wir bereits intensiv an den Technologien von morgen und übermorgen, um uns auch in neu entstehenden Märkten eine Poleposition zu sichern. 

Um diesen Weg in die Zukunft nachhaltig zu gestalten, haben wir unsere Aktivitäten im Bereich Nachhaltigkeit & ESG (Umwelt, Soziales, Unternehmensführung) ausgebaut. So berichten wir bereits für das Geschäftsjahr 2021 erstmals freiwillig über die Taxonomie-Konformität unserer Geschäftstätigkeiten gemäß der neuen EU-Taxonomie-Verordnung. Dabei haben wir sehr gute Ergebnisse erreicht, was die Nachhaltigkeit unserer Geschäftstätigkeit deutlich unterstreicht. Zusätzlich zeigen  positive ESG-Bewertungen diverser Rating-Agenturen, dass AIXTRON einen großen Fokus auf dieses Thema legt und eine wesentliche Rolle auf dem Weg zur Klimaneutralität spielt.

Nach einem großartigen Jahr 2021, in dem wir trotz zahlreicher Herausforderungen stark gewachsen sind, sind auch die Aussichten für das laufende Geschäftsjahr wieder sehr gut, so dass wir weiterhin voller Optimismus in die Zukunft blicken.

Der Schlüssel für unseren Unternehmenserfolg sind unsere Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter. Ihre Kreativität und Problemlösungskompetenz, ihr Engagement und der außerordentliche Einsatz unserer Teams sind die Basis der Firma AIXTRON. Hierin spiegelt sich auch unsere starke, AIXTRON-spezifische Unternehmenskultur wider, welche wir sorgsam und mit großem Verantwortungsgefühl weiterentwickeln werden. Unser besonderer Dank gilt allen Kolleginnen und Kollegen für diesen Einsatz! 

Entscheidend für den Erfolg im Jahr 2021 waren auch unsere Lieferanten und Geschäftspartner. Trotz angespannter globaler Lieferketten haben sie ein Rekordjahr von AIXTRON ermöglicht und dafür großen Aufwand betrieben. Auch ihnen gilt unser Dank. 

Ein großer Dank gilt auch unserem Aufsichtsrat für die vertrauensvolle Zusammenarbeit in allen Fragen der Strategie und der Unternehmensentwicklung. 

Zudem danken wir Ihnen, unseren Aktionärinnen und Aktionären, für Ihr Vertrauen in uns, AIXTRON nachhaltig und profitabel in eine weiterhin durch starkes Wachstum geprägte Zukunft zu führen.